Contaminación doméstica: qué es y cómo evitarla

En nuestra mente tenemos la idea de que la contaminación únicamente es cuando vemos enormes nubes de humos grises que salen de una fábrica o trozos de plástico esparcidos por él. Sin embargo, la contaminación puede originarse y ocurrir incluso en lugares inesperados, casi invisibles, en lugares estrictamente personales, como las paredes de nuestra casa, donde nos sentimos más seguros y protegidos.

En la entrada de hoy hablaremos de la contaminación doméstica, que nos daña a nosotros y al planeta. Según un informe de la Agencia Ambiental de los Estados Unidos (EPA), por ejemplo, el aire doméstico puede estar entre 2 y 5 veces más contaminado que el aire exterior.

Los riesgos que la contaminación doméstica puede traer a nuestra salud incluyen asma, neumonía y tumores del sistema respiratorio, pero también intoxicaciones accidentales y alergias. Además, la contaminación producida en el hogar y liberada en el medio ambiente puede dañar los acuíferos y empeorar la calidad del aire. Un estudio reciente encontró que los productos de limpieza contribuyen a la contaminación del aire urbano tanto como a los tubos de escape de los vehículos en el tráfico. En resumen, un fenómeno que no debe subestimarse y que es necesario saber para evitarlo.

Causas y orígenes de la contaminación doméstica

La contaminación doméstica puede ser el resultado de electrodomésticos, objetos y productos que utilizamos a diario. Podemos rastrear la contaminación doméstica en dos componentes: contaminación del aire y del agua.

Contaminación atmosférica doméstica

Cuando se trata de contaminación doméstica, generalmente se refiere principalmente a la contaminación del aire. Los contaminantes en este caso pueden entrar en nuestros hogares desde el exterior o ser creados dentro de nuestros hogares, por lo general también contribuyendo a la contaminación del aire exterior.

Una lista de los principales componentes de la contaminación del aire doméstico según la Agencia de Medio Ambiente de los Estados Unidos incluye, entre otros:

Monóxido de carbono: un gas tóxico principalmente de los tubos de escape del vehículo

Formaldehído: un agente irritante y cancerígeno presente en el material de construcción, pero también en algunos productos para el hogar

Dióxido de nitrógeno: un gas tóxico e irritante de las exhalaciones de estufas de gas o estufas de queroseno

Plaguicidas: utilizados para plantas, irritante para los ojos y la piel, pero también causan enfermedades crónicas detrás de exposiciones prolongadas

Materia particulada: sustancias suspendidas en el aire procedentes de procesos de combustión: chimeneas, estufas, velas, humo de tabaco y estufas de cocina. Si se les inhala, pueden asentarse en los pulmones causando problemas de diferente gravedad.

Contaminación doméstica del agua

La contaminación doméstica del agua es menos conocida y se refiere sobre todo a la contaminación que se produce dentro de las paredes de la casa, dispersándose en el medio ambiente a través de los drenajes.

Existen tres tipos de contaminación del agua: la contaminación civil (de los vertidos urbanos), la contaminación industrial y la contaminación agropecuaria.

De estos 3, tenemos un control total sobre la contaminación civil, y ahí es donde queremos enfocarnos. La contaminación del agua civil proviene principalmente de desechos urbanos que a su vez pueden ser de origen orgánico o químico, como en el caso de los productos utilizados para la higiene personal y la limpieza del hogar.

Todas estas sustancias se descargan a través de descargas domésticas en corrientes superficiales, posiblemente llegando al mar e infiltrándose en los acuíferos.

Los residuos químicos, en su mayoría de origen sintético, son difíciles de eliminar y su creciente presencia pone una tensión en la capacidad de auto purificación de los ecosistemas, comprometiendo la calidad del agua.

Entre las principales fuentes de contaminación del agua civil podemos incluir:

Productos de limpieza para el hogar y el cuerpo: algunos de estos productos también pueden contener micro plásticos como algunos exfoliantes de la piel, estos micro plásticos tienen más repercusiones en la fauna marina. Estas sustancias potencialmente pueden regresar a nuestra casa, tal vez en un buen plato de pescado fresco recién capturado. Por eso en Econsciencia ofrecemos productos respetuosos con el medio ambiente y libres de químicos nocivos.

Los aceites de cocina gastados vertidos en el fregadero causan enormes daños ambientales, sólo piensa que un kg de aceite gastado puede contaminar un área de 1000 metros cuadrados contaminando los acuíferos, haciendo inutilizables los pozos de agua potable y la tierra cultivable. También pueden obstruir las tuberías y los sistemas de alcantarillado dificultando su proceso de purificación.

Aquí es dónde te estarás preguntando ¿Cómo evitar la contaminación doméstica?

Después de hablar de lo que es la contaminación doméstica, sus causas y peligros, pasamos a hablar de cómo evitarla. De hecho, con algunos buenos hábitos y un poco de atención se puede evitar o reducir considerablemente.

Estas son algunas buenas prácticas:

Evitar o limitar, si es posible, el uso de productos que contengan entre los ingredientes: cloruro de metileno, benceno, generalmente contenido en disolventes, pinturas en aerosol.

Evite los desodorantes en aerosol o los cosméticos en aerosol (como laca) desodorantes de la habitación o velas sintéticas. En Econsciencia tenemos varios desodorantes sólidos que además no contaminan con el empaque plástico.

Prefiere productos biodegradables de limpieza del hogar y productos con materiales naturales (como ácido cítrico, bicarbonato de sodio, percarbonato de sodio (lo puedes encontrar en nuestra página)

Evite fumar tabaco en puertas y lugares cerrados.

Airea bien los espacios, al menos 20-30 minutos al día, especialmente si vives en espacios verdes, rodeados de aire fresco o durante el uso de pinturas, etc. Principalmente ahora cuando sabemos que el COVID se encuentra con mayor frecuencia en los espacios cerrados.

Limita los lavados secos o prefiera lavanderías ecológicas que limiten el uso de productos cancerígenos como el percloroetileno.

Considera la posibilidad de comprar un filtro de aire si vive cerca de una calle concurrida.

Utiliza filtros de aire acondicionado y sistemas de calefacción que limpien regularmente.

Ventila la cocina cuando utilice la estufa (tanto de gas como eléctrica).

No utilices zapatos dentro de la casa para evitar llevar alrededor de los metales pesados de la contaminación urbana.

Recoge los aceites usados en un recipiente y luego llevarlos a los centros de recogida apropiados y por ningún motivo los viertas en el desagüe.

No arrojes materiales contaminantes líquidos (como pinturas, disolventes y medicamentos) ni sólidos (como algodón, goma de mascar, absorbentes, pañales, parches y algodón) en el desagüe.

La contaminación interna es un factor a menudo subestimado que afecta el medio ambiente y nuestra salud. Afortunadamente, sin embargo, cada vez hay más herramientas que permiten, incluso aquellos que no son expertos, encontrar información confiable y autorizada para protegerse y hacer su parte con respecto a la protección del medio ambiente. Comenzando una eliminación adecuada de las diferentes sustancias que están presentes en nuestros hogares por un lado y tratando de reducir en la medida de lo posible el uso de aquellos que tienen el mayor impacto son acciones extremadamente importantes.

¿Estabas al tanto de esto? ¿Crees que puedes implementar todos los consejos de nuestro artículo? ¿Crees que debería hacerse más información sobre estas cuestiones?

Cecilia