Polvo del Sahara: la problemática confusión de sus consecuencias
La nube de polvo viajó a través del Atlántico y llegó al Caribe este fin de semana. (Foto: El Universal, NOAA)
Para esta semana México lleva más de 100 días viviendo esta realidad atípica causada por el Covid-19, pero si ya parecía de película, estos últimos días trajeron producción, con los relámpagos, la fuerte sacudida y un polvo que nos invade poco a poco. Por supuesto en nuestro país después del susto vienen los bolillos y unas buenas carcajadas con la elocuencia de los memes. Para muchos estos temas no son de risa, verdaderamente han causado conmoción y nerviosismo, y por esa razón en el artículo de hoy venimos a informar para contribuir a que no cunda el pánico, enfocándonos en la nube de polvo que proviene del desierto del Sahara.
El polvo procedente del desierto del Sahara flota sobre la ciudad de Bridgetown, Barbados. Junio 23 de 2020. (Foto: Reuters)
¿Qué es esta nube de polvo que tanto ha inquietado las redes sociales? Pues bien, es una masa de aire seco cargado de partículas de arena, este tipo de masas se forman en el desierto del Sahara (África) al final de primavera, verano y principios de otoño, suelen alcanzar su punto máximo entre fines de junio y mediados de agosto, se mueven por el océano Atlántico cada tres o cinco días sin durar más de una semana, pero los vientos alisios pueden provocar que recorran más de 10,000 kilómetros y que su duración se prolongue un poco más; las nubes llega a tener entre 3 y 5 kilómetros de espesor y se encuentran a una altura que ronda los dos kilómetros en la atmósfera. De acuerdo con la NASA este polvo está compuesto por magnesio, calcio, fósforo, hierro y nitrógeno, entre otros.
Este fenómeno que ha hecho tanto escándalo, comenzó a observarse en el oeste de África hace una semana y recorrió más de 5,000 kilómetros hacia el Caribe, afectando a principios de esta semana América. El que esta nube llegue a este continente no es nada fuera de lo común, puesto que ocurre varias veces al año, empero, según lo expertos, la que hoy atraviesa por México es una de las más densas en 50 años.
Acorde con la Coordinación Nacional de Protección Civil, la Sierra Madre Oriental será una barrera natural para que los polvos saharianos lleguen al centro del territorio y expone que los estados afectadas por el cúmulo de partículas provenientes de esta nube serán Yucatán, Quintana Roo, Campeche, Tabasco, Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Tamaulipas.
Así se vio Cancún con el polvo del Sahara. (Foto: webcamsdemexico)
¿Qué efectos negativos trae consigo este fenómeno natural?
¿Realmente el que esta nube esté aquí, en este preciso momento es algo tan malo? Como todo en esta vida, existen consecuencias positivas y negativas, a continuación, las que podrían preocuparnos un poco:
Contiene químicos que pueden ser nocivos para algunas especies acuáticas.
En cuanto a la agricultura, este polvo reduce el rendimiento de cultivos y la actividad fotosintética, ocasionando pérdida de tejido vegetal e incrementando la erosión del suelo.
Afecta la calidad del aire, ya que cuenta con un 50% menos de humedad que la atmósfera tropical común, esto puede afectar desde la piel hasta los pulmones de los seres humanos, en especial a las personas con enfermedades respiratorias crónicas, adultos mayores, mujeres embarazadas y niños.
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la inhalación de partículas de polvo en tiempos cálidos y secos, puede dañar las mucosas de la nariz y garganta, propiciando condiciones favorables para una infección bacteriana. Además, este polvo contiene óxido de hierro que puede incrementar el riesgo de infección.
Foto: NOAA Environmental Visualization Laboratory
Hugo López-Gatell, subsecretario de Salud, recomendó a la población del sureste del país y sobretodo a aquellas que padecen enfermedades respiratorias, permanecer en casa con las ventanas cerradas y una baja actividad física; en el caso de tener que estar expuesto sugirió los cubrebocas tipo N 95, a fin de evitar la entrada de partículas patógenas a los pulmones.
Es una situación donde los mayores afectados podrían ser las mismas personas que son más vulnerables al Covid-19, por lo que es de suma importancia la prevención y protección ante las problemáticas antes presentadas, sin embargo, no hay que perder la calma es otro fenómeno natural que no tardará mucho en irse.
Las Buenas Noticias...
Hay que alegrarnos, los mejores beneficios serán para el medio ambiente:
El polvo mineral contenido en la nube absorbe luz solar que contribuye a la regulación de las temperaturas del planeta.
Los otros minerales que trae consigo reponen los nutrientes de los suelos de las zonas tropicales que se ven afectados por las lluvias.
Fosfato y hierro que caen en los mares se convierten en abonos para algas y plantas marinas; y nutrientes, como el fósforo y nitrógeno, son consumidos por el fitoplancton y otros organismos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), señaló que el calor, la sequedad y los fuertes vientos asociados con esta nube suprimen la formación e intensificación de los ciclones tropicales.
Así que ahora ya sabemos, los eventos adversos los podemos prevenir en su mayoría, lo demás nos toca aceptarlo y sacar provecho de la situación, siempre recordemos que todo lo que pudiéramos “considerar un problema” puede ser una oportunidad.
